蒸汽鍋爐是一種可以追溯到200多年前的老式對流加熱技術，常見於老房子。 由於蒸汽鍋爐的運行溫度比熱水鍋爐的溫度高，因此其本身效率低於其熱水錶兄弟。 他們也更加挑剔的經營。 蒸汽鍋爐類似於熱水鍋爐，因為像熱水鍋爐一樣，蒸汽鍋爐也依靠每個房間內的散熱對流裝置。
但是，蒸汽鍋爐通常使用大型鑄鐵散熱器，而不是鋼製或底闆對流裝置。
蒸汽鍋爐像茶壺一樣運作。 隨著水加熱沸騰，它會在達到蒸汽狀態時產生壓力。 與依靠泵來循環熱水的熱水鍋爐不同，蒸汽鍋爐利用這種壓力將蒸汽移動通過管道系統。
管道系統
蒸汽鍋爐的管路系統通常是單管或雙管系統。 單管（或單管）系統由於結構的簡單性和經濟性而歷來最常見。 單管系統使用相同的管道向散熱器供應蒸汽，並在通過散熱器後從蒸汽狀態冷凝時收集回水。
但是，單管系統有其局限性。 您無法控製或關閉單個散熱器的蒸汽，因為這會將冷凝水收集在散熱器中，而單管系統提供的蒸汽量較高（因此熱量較高）的能力有限。
因此，儘管單管系統價格低廉，但不再普遍使用。
空氣閥/通風口
單管蒸汽系統是通風的（通風口或閥門位於散熱器和蒸汽供應管道上），並且必須在蒸汽前面推動空氣，並在加熱循環過程中通過散熱器通風口排出。
這種“呼吸”提供了單管蒸汽鍋爐系統特有的管道撞擊和嘶嘶聲。
用於單管系統的散熱器空氣閥有六種不同的尺寸，允許不同的空氣量以不同的速率從散熱器中逸出，這是系統平衡所必需的（請參閱蒸汽散熱器通風孔了解更多信息）。 平衡系統包括通過供氣閥和排氣閥調節提供給散熱器的蒸汽流量，以便單個散熱器產生適合其加熱室的熱量。 較大的通風口通常用於較長的管道（主管道）和較冷的房間。 較小的通風口用於靠近蒸汽鍋爐和具有恆溫器的房間。
在熱水鍋爐和較新的蒸汽鍋爐系統中更常見的雙管系統具有到散熱器的獨立供應管線和從散熱器到鍋爐的單獨回流管線。 通風口只安裝在蒸汽鍋爐的管道上，而不是散熱器。 蒸汽從散熱器的供氣側升起（散熱器蒸汽供應閥位於此側），並通過散熱器的回流側或冷凝水排放側推出空氣和冷凝水。
鍋爐控制
蒸汽鍋爐具有基本控制功能，以保護系統的安全和正確運行，包括以下項目：
- 壓力表和調節器 ：監測壓力並在超過容許鍋爐壓力時切斷鍋爐的燃料供應。
- 溫度和壓力釋放閥：如果壓力表/調節器發生故障並且壓力危險地升高，則釋放蒸汽。
- 水位視鏡：顯示鍋爐水位的玻璃管。
- 低水位切斷：如果鍋爐水位降至所需水平以下，則關閉系統。