過電流就像聽起來一樣：電路中的電流或電流過大。 當電流超過該電路或該電路上連接設備（如電器）的額定電流容量時，會發生過電流。 過載可能是由於電路過載或短路 ，接地故障或電弧故障引起的。 斷路器和熔斷器可保護電路接線免受過電流損壞。
OCPD-斷路器和保險絲
斷路器和熔斷器是兩種類型的過流保護裝置或OCPD。 家中的每個電路都必須使用自己的OCPD進行保護，該電路適用於電路佈線。 如今的大多數家庭都有斷路器，位於家庭的主要服務面板或“斷路器盒”中。 尚未更新的老房子可能有保險絲而不是斷路器。 保險絲和斷路器一樣工作，但是像斷路器一樣，它們的電路尺寸必須適當，以防止過電流。
電路過載
電路過載是一種過電流，當電路中的電流（安培數）比電路的安全處理電流大時，會產生過電流。 如果您曾在同一個插座插入過多的節日燈並導致斷路器跳閘，則會使電路過載。
另一種常見類型的過載是浪湧功率消耗。
發生這種情況時，大型電機（如冰箱壓縮機）會吸引大量電力啟動。 如果電路容量超過一個短暫的時間，它可能會使斷路器跳閘。 電路通常設計用於處理電動機啟動，電動機的需求或負載在啟動後降低，但在某些情況下，電路仍然過多。
短路
當“熱”電線（ 未接地的電線，通常是黑色或紅色）接觸另一根熱電線或與中性電線（通常為白色的接地電線）接觸時，會發生短路。 如果電路中的電線中斷，也可能發生短路。 短路路徑對電路的正常路徑具有較低的電阻，從而允許大量電流流過短路徑，使導線過熱。
接地故障和電弧故障
接地故障和電弧故障與短路類似，但具有各自的特點。 當熱線接觸接地的物體時，例如金屬電氣箱（當它作為接地系統的一部分安裝時）或工具或設備的金屬外殼時，通常會發生接地故障。 這是一種過電流情況，可以激發接地物體並產生危險的震動 。 接地故障斷路器或GFCI斷路器是專用於防止接地故障危險的專用OCPD。
電弧故障是一種放電 - 一種非常熱的火花 - 從一個導體跳到另一個導體。 這種情況可能發生在熱線斷裂很小並間歇性地接觸或熱線接觸中性線或接地線時發生。
插座或其他設備上的電線連接鬆動也會導致電弧。 電弧故障會產生高電流和巨大的熱量，從而熔化電線絕緣層或引發火災。 電弧故障斷路器或AFCI斷路器是專用於防止電弧故障危險的專用OCPD。