住宅電路的地下電線通常採用地下饋線（UF）電纜的形式，該電纜的額定電壓為室外使用和直接埋入 。 選擇地下電纜的導線或導線的尺寸與其他家用電路的尺寸無關，並且通常基於電路上裝置的總負載或電力需求。 然而，如果電纜長時間運行，就像地下通道一樣長，您可能需要增加電線尺寸以應對電壓下降 - 電路中的電壓損失。
了解電壓下降
所有的電力導體，包括電線，都會對電流產生一定的阻力。 這種電阻的一個影響，也稱為阻抗，是電壓的損失。 這就是所謂的電壓降，表示為在電路電源處提供的總電壓的百分比。 如果您測量服務面板（斷路器盒）上電路的電壓，則應該讀取大約120伏的電壓（對於標準電路）。 如果在距離面板最遠的設備上進行另一次電路測量，並獲得114伏的讀數 - 6伏的差 - 該電路的電壓下降5％（120％中的5％= 6）。
過度的電壓下降意味著電機，設備和其他設備不能按照設計的那樣快速或有效地運行。 這會導致性能降低，不必要的磨損，甚至導致電氣設備過早失效。
電壓下降也浪費電力，因為能量作為熱量損失而不是被電路設備使用。
電壓下降的原因
由於電壓下降是由導體電阻引起的，所以導體越多，電壓降越大。 談到地下電線，電線越長，電壓下降越多。
電線尺寸是另一個因素：較小直徑電線比較大直徑電線具有更大的電阻。 銅線的阻值比鋁線的低，但在任何情況下都可能會使用銅線。 如今，大多數新住宅項目中唯一使用的鋁材就在公用設施的維修入口電纜中。 但你可能會看到鋁電壓降表上顯示。
負載問題
隨著電路負載的增加，電壓下降會增加， 電路過載會導致電壓下降過大。 換句話說，如果您在一個電路上施加了太多的負載，並且超過了標準的80％安全容量（15安電路為1440伏，20安電路為1,920伏），則會增加不必要的電壓降。 解決方案很簡單：將電路的總負載保持在總容量的80％或更少。 在許多電壓降計算和表格中假設這種情況。
確定導體尺寸
國家電氣法規 （NEC）建議，家用電路或分支電路的最大電壓下降為3％。 在為地下電纜選擇導體尺寸時，這是一個很好的目標。 對於給定的導線尺寸（AWG）和電路電壓，以下是可以使用的電纜的最大長度，並仍然保持3％的電壓降。
例如，對於120伏電路，您可以運行長達50英尺的14 AWG電纜，而不會超過3％的電壓降。
對於120伏電路：
- 14 AWG - 50英尺
- 12 AWG - 60英尺
- 10 AWG - 64英尺
- 8 AWG - 76英尺
- 6 AWG - 94英尺
對於240伏電路：
- 14 AWG - 100英尺
- 12 AWG - 120英尺
- 10 AWG - 128英尺
- 8 AWG - 152英尺
- 6 AWG - 188英尺