我們的世界和我們的海洋都充滿了塑料，所以塑料回收比以往任何時候都更重要。 以下是關於回收塑料的一些基本事實，以及如何減少塑料對環境的影響。
為什麼回收塑料？
據估計，在美國，塑料佔廢棄物流量的10％左右。 大多數塑料是用天然氣或其他一些石化產品製成的。
當使用更多的塑料時，需要更多的石油產品 - 而且石化行業的環境影響已被詳細記錄。
例如，隨著越來越多的人將其用於飲用瓶裝水，塑料瓶受到了嚴格的審查。 1976年，美國人平均每年飲用1.6加侖瓶裝水。 但2008年這一數字每年上升到28.3加侖。2015年，這一數字上升到每人36.3加侖。 而這些塑料瓶中只有大約25％被回收 - 但回收一噸塑料可節省7立方碼的垃圾填埋空間。
塑料回收符號
塑料物品上的編號回收符號是什麼意思？ 它們指定了物品的塑料類型，以及如何重複使用。 例如，編號為2的回收符號是HDPE或高密度聚乙烯的符號。 HDPE是一種非常堅韌耐用的塑料，很容易回收到塑料板材等產品中。
共有7個塑料編號，用於確定材料中使用的塑料樹脂的類型。 這些編號被稱為樹脂識別碼，用於在回收過程中對塑料進行分類。
回收塑料與回收塑料
當塑料被回收利用時，它們通常是“低循環”的，即它們被用來製造低質量的塑料。
例如，塑料水瓶不能回收到新塑料瓶中。 相反，來自塑料瓶的樹脂被用於製造用於枕頭的纖維和用於冬季夾克的絕緣填充物。
通過再生塑料製造的普通產品包括玩具，汽車零部件，仿製或塑料木材，排水管，服裝纖維，桌子，公園長椅，停車場保險槓，鐵路枕木，卡車床內襯和垃圾容器。 其中大部分不能回收利用，使塑料成為“死胡同”的廢物流。
回收塑料問題
並不是每個人都對塑料的回收充滿熱情。 對於塑料回收的“綠色”性質存在一些分歧，這需要大量的勞動力和能源（通常來自化石燃料）。 加利福尼亞州伯克利市生態中心的一份報告稱，再生塑料的加工成本高於使用原生塑料樹脂的成本，縮小了再生塑料的市場。
同一份生態中心報告強調，減少塑料對環境影響的最佳方法不是回收，而是首先減少塑料的使用。 他們建議使用可回收的玻璃或紙質容器並重新使用塑料容器 - 他們指出，塑料容器可以重新填充並重複使用數十次。