美國和其他國家大多數房屋的外牆施工通常由木質或金屬框架組成，其中包含絕緣材料並用各種人造材料製成。 然而，古老的建築方法利用了天然材料，如稻草，玉米棒和夯土，並且他們正在為可持續建築商作出可行的選擇。 你可能對這些替代建築材料還不太了解，但目前世界上一半以上的人口都在使用地球來建造他們的房屋。
稻草房屋
在舊石器時代，追溯到非洲，稻草建築在19世紀之交的美國中西部受到歡迎。 它對草原風持久耐用，許多這些建築物仍然站立。 秸稈是一種來自農業的廢棄物，經常被燒毀，從而降低了空氣質量。 取而代之的是，秸稈包可以回收和堆放，形成承重牆或用作傳統樁和梁結構之間的絕緣。
大包小麥，燕麥，黑麥，大麥和稻草與各種材料捆綁在一起，包括木材，絲網，鋼筋或竹子。 通常它們堆疊成一排行走的粘合劑，這是最常見的磚模式。 由於水是秸稈的敵人，所以需要提高基礎和防潮層。 秸稈草捆住宅不適合潮濕的氣候，然而，大型屋頂懸空有助於在暴雨期間保護草捆。
內部和外部的灰泥，石膏，水泥混合物或粘土塗層提供進一步的保護。
Cob房子
與秸稈大包建設不同，玉米棒法不涉及單個單位。 相反，用粘土，泥土，沙子，水和長秸稈纖維的混合物團塊可以手工施用。 事實上，“cob”是一個古英語術語，意思是“塊”或“質量”。 英格蘭的威爾士以其建於十六世紀的玉米棒房子而聞名，其中許多結構經受住了時間的考驗。
傳統的勞動過程聽起來很有趣（想想你小時候在泥地裡玩耍），但它很激烈：建造者像麵團一樣用手揉捏混合物，用赤腳跺腳，好像他們在釀酒一樣。 由於採用了現代化的施工設備，該過程可以簡化。 Cob牆的厚度通常為兩英尺，這種施工方法的雕刻特性允許創造性的建築元素，包括彎曲和傾斜的牆壁以及拱形開口。 要看到一個很好的例子，請訪問Brian Liloia的博客。 他記錄了在Dancing Rabbit Ecovillage建造房屋的過程，僅需花費3,000美元！
夯土房屋
類似於玉米棒的方法，夯土房屋是由潮濕的土壤混合物製成的，土壤混合物中含有特定比例的粘土，沙子和礫石。 土壤的組成很重要，你不能只使用任何污垢。 雖然從建造房屋的房產中使用土壤是可持續的，但仍存在剩餘漏洞（游泳池，任何人？）的問題。 為了形成牆壁，將土壤混合物壓縮並夯實成膠合板形式。 勞動者將形式拆除，露出平坦的直線形牆壁。 在材料固化之前，工人可以用鋼絲刷刮擦表面以增加紋理，或者從模板上留下天然木紋的痕跡。
模板本身是可重複使用的，增加了這種方法的可持續性。
夯土牆的厚度通常超過一英尺，但它們可能更大：最著名的例子之一是中國的長城！ 這種建築策略在潮濕氣候下比其他土製方法效果更好，並且您可以使用密封膠進一步保護。 如果您在寒冷的氣候下建築，請在外部安裝絕緣材料。 夯土牆具有很高的抗壓強度，可用作承重牆。 但是，它們通常用鋼筋或其他材料（例如竹子）進行加固，並且門楣對於跨越開口是必需的。
認為這些替代建築方法中的一種可能適合您的未來住宅？ 考慮他們大多數人的利弊：
優點
- 可再生的天然材料可在當地獲得併可生物降解
- 建築成本通常遠低於傳統建築方法
- 牆壁吸收聲音並作為“熱質量”，通過在白天升溫保持室內溫度穩定，然後在整個晚上緩慢釋放熱量
- 不熟練的勞動者可以通過少量培訓掌握技巧
- 像白蟻這樣的害蟲對土製材料的風險比傳統木結構的風險小
- 壁厚為內置座椅，存儲和裝飾壁龕提供了設計機會
- 非常適合那些想要“脫離電網”生活的人（即不依賴公共事業）
缺點
- 儘管這些材料經久耐用，但它們通常需要寬大的屋頂懸垂部分來保護它們免受元素的影響，這可能會限制設計選項
- 尋找知識淵博的承包商或建設者可能會遇到困難，而且如果您自己不這樣做，勞動力會很貴
- 與獲得融資一樣，遵守建築法規具有挑戰性
- 家庭往往有一個古怪的外觀，這可能是一些需要，但不是每個人都需要：考慮你是否打算在未來轉售
- 管道和電線難以穿過厚實堅固的牆壁，因此它們可能必須安置在地板或內牆上
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