關於土壤和水土保持的事實
腳下的地面對於地球上生命的生存至關重要，然而對於大多數人來說，土壤仍然是一個完全謎。
什麼是土壤？ 答案比你想像的要復雜得多。 土壤不僅僅是褐灰色的泥土。 它還活著，它在呼吸，並且在你被埋沒之前 - 你應該更多地了解它。
但在土壤中獲取事實不僅僅是一項學術活動：由於土壤侵蝕，世界各地的土壤正以驚人的速度消失，而且並未被取代。
沒有它，這個星球表面上的生命將是不可能的。
關於土壤的事實
土壤是由四種主要成分組成的複雜混合物：水，空氣，粒狀岩石和礦物質，以及在土壤環境中繁衍生息的生物以及腐爛的屍體。
在特定地區的土壤中破碎和侵蝕的岩石和礦物有時被稱為土壤的“母質”。 土壤的母體材料在確定其酸性或鹼性方面起著作用（稱為土壤pH）。
這可能是農業和園藝的重要考慮因素，因為有些植物（如杜鵑花和杜鵑花）喜歡酸性土壤，而其他植物（如櫻桃和楓樹）則需要更鹼性的土壤。
沙，淤泥，粘土和腐殖質
當科學家談論土壤時，他們經常提到“土壤剖面”或“系列”，這是典型特定區域的土壤類型。
土壤系列通過它們的土壤層或層進一步描述：最上面的土壤層暴露在地表並且包含尚未分解的活植物和植物物質。
更深的土層（在一個地區的土壤剖面中可以有多個）通常比最上層乾燥且顏色更淺; 更深層次的生物活動也比更高層次更少。
土壤系列和土壤層位因它們所含的沙子，淤泥和粘土而異。 除了偶爾的岩石和礫石，沙子是土壤中最大的固體物質顆粒; 淤泥顆粒較小。 粘土很重要，因為它有助於土壤保持水分和營養。 沙，淤泥和粘土具有良好平衡性的土壤被稱為“壤土”，並且通常被認為是最佳的農業土壤。
腐殖質是土壤中穩定的有機物質，是植物營養素的重要來源。 腐殖質還有助於土壤保持水分並抑制疾病病原體。 堆肥是腐殖質的一個來源，葉凋落物，死亡植物和動物以及動物糞便的自然腐爛過程也是如此。
土壤活著
也許土壤中最有趣的成分是它的生物體。 科學家們剛剛開始了解微生物，真菌，線蟲，蟎蟲，昆蟲和其他只能存在於土壤中的動物的令人難以置信的複雜性。
“過去十年中使用新分析技術的科學家們發現，世界上的土壤海洋是我們最大的生物多樣性棲息地之一，它幾乎佔所有生物體的三分之一，”紐約時報報導“，但只有大約1已經確定了其微生物的百分比，並且對這些無數生命形式之間的關係了解甚少。“
一小茶匙的土壤可能含有數十億微生物 - 包括約5000種不同類型 - 以及數千種其他生物，從病毒，原生動物到蚯蚓和白蟻。
所有這一切都受到威脅。
為什麼土壤保持至關重要
加州大學伯克利分校環境科學系主任Ronald Amundson也許是今天領先的土壤科學家和土壤保持倡導者。
2003年，Amundson是報告的主要作者，詳細介紹了整個北美大陸土壤類型的消失情況。 他的研究小組得出的結論是明確的：31種不同的土壤類型現在已經滅絕，因為他們曾經存在的地區已經完全轉化為農業或城市/郊區土地利用。
在美國各地還發現了另外508種瀕危土壤系列。
“在過去的兩個世紀裡，我們已經將一個大陸的一部分重新配置到現在的景觀從其自然狀態幾乎無法辨認的地步，”Amundson說。 “大平原曾經以高草和草原為特徵，現在它們已被農作物和房屋區所取代。”
土壤退化可能導致氣候變化：挖土會釋放二氧化碳，從而導致大氣中的溫室氣體。 Amundson說：“土壤中有機物的碳含量比世界上所有的植物都多。”
對土壤的其他威脅包括鹽化（鹽含量增加），酸化（ 降低pH和降低鹼度 ），森林砍伐，過度放牧，建築活動和重金屬和輻射污染。
土壤保護的信息是明確的：如果我們不開始更好地照顧我們的土壤，它不會在那裡照顧我們。