蓋洛德尼爾森把環境放在國家議程上
沒有多少政客可以聲稱自己是真正的環保主義者，除了一個傑出的例外：來自威斯康星州的參議員Gaylord Nelson。 雖然他的名字在他的家鄉因為他的許多成就而廣為人知，但在其他地方，他只是簡單地稱為地球日的創始人。 納爾遜的生活如何影響他的環境信念？
蓋洛德尼爾森的早期生活
蓋洛德安東尼爾森出生於1916年7月12日，在威斯康星州的小鎮澄湖。
Nelsons是一個舒適的中產階級家庭，在地區政治領域享有盛譽。 納爾遜的曾祖父是威斯康星共和黨的創始人，政治討論是家庭聚會的一個常規特徵。
尼爾森對政治的早期興趣在八歲時引發，當時他的父親帶領蓋洛德看到羅伯特“戰鬥鮑勃”拉弗萊特 - 進步黨的領袖 - 從火車後面說話。 當被父親問及他是否想成為一名政治人物時，蓋洛德應該回答說：“是的，但是我長大後，恐怕鮑勃拉弗萊特會解決所有問題，我沒有什麼可以做的。 “
納爾遜對環境政治的興趣早在14歲時就發生了，他組織了沿著通往澄湖的道路種樹的運動。 他的競選活動失敗了，教導了尼爾森對政治談判重要性的寶貴教訓。
納爾遜的政治生涯
納爾遜從加利福尼亞州聖何塞州立大學畢業後，於1942年獲得威斯康星大學法學學位。第二次世界大戰在整個歐洲和太平洋地區肆虐，納爾遜加入美國陸軍，並被授予中尉軍銜。 他的部隊由分離的非裔美國士兵組成，在沖繩周圍的戰鬥中看到了行動。
在返回美國後，納爾遜競選威斯康星州參議院為進步共和黨人並失去了知名度。 然而，在1948年，他與民主黨競選並贏得了10年的職位。
1958年，尼爾森競選州長並當選。 據說他在上任不久，就問他：“那麼，你認為鮑勃·拉弗萊特在你擔任州長時會給你留下足夠的問題嗎？”
納爾遜把經濟問題與環境問題結合起來，把自己定位為州長。 “經濟是環境的全資子公司，而不是相反，”他宣稱。 在得知威斯康星州是芝加哥居民熱門旅遊目的地之後，尼爾森制定了一項戶外休閒法案計劃，對捲菸購買超過一百萬英畝荒地的保護地役權徵收一分錢稅。 他還採取積極行動來減少洗滌劑造成的水污染。
參議員蓋洛德納爾遜和地球日
1962年，納爾遜為美國參議院競選並贏得了勝利，將他對環境問題的熱情帶到了國家層面。 雖然他也支持公民權，“貧窮戰爭”，處方藥安全，計劃生育，結束越南戰爭和小企業增長等方面的原因，但他也許以將環境問題列入國家議程而聞名。
1965年，納爾遜推出了第一部禁止農藥滴滴涕的立法。 他成功地對抗致命的脫葉劑橙劑的使用。 他支持象荒野法案和狂放和風景河法案的里程碑立法。
毫無疑問，尼爾森對環境運動的最大貢獻是創造地球日 。 受到全球範圍內發生的大量抗議活動和教學活動的部分啟發，納爾遜在1969年提出，可能會出現一個代表環境問題的沿海到海岸的草根示範 - 用尼爾森的話來說，這個回應是電動的，它起飛的時候就像大爆炸一樣。“
1970年4月22日，第一個地球日舉行，取得了巨大成功，估計有2000萬美國人參加。
納爾遜在當天的一次演講中宣稱：“我們的目標是對所有其他人類生物和所有生物的尊嚴，質量和相互尊重的環境。恢復人類，環境和其他生物之間適當關係的戰鬥將需要長期的，持續的，政治的，道德的，道德的和財政上的承諾 - 遠遠超出以前的任何努力。“
納爾遜的最後幾年
1970年世界地球日的成功舉辦使其成為一直延續至今的年度盛事。 在接下來的幾年中，清潔水法，聯邦農藥法，清潔空氣法，環境教育法，國家遠足徑和國家風景步道法都成立了，環境保護局（EPA）和許多其他聯邦，州和地方保護環境的計劃。
1980年，納爾遜在共和黨的踩踏事件中被推舉出任，恰逢羅納德里根當選。 他繼續積極參與國家政治，成為荒野協會24年的顧問。
納爾遜在1995年獲得了全國最高榮譽的總統自由勳章。十年後，他在89歲時因充血性心力衰竭去世。除地球日之外，尼爾森還是通過蓋洛德尼爾森環境研究所在威斯康星大學，威斯康星州的Gaylord Nelson Wilderness和州長納爾遜州立公園。