意大利塞維索發現了歐洲最嚴重的環境災難之一
很少有工業事故可以與 1976年塞維索災難的嚴重程度相匹配 。然而，儘管造成了長期的健康問題和環境風險，但是，包括TCDD在內的一種致癌二噁英的氣體意外洩漏到居民區意大利有一些積極的遺產，包括在整個歐洲創建更嚴格的環境法規和健康保護。
Seveso：災難發生前後
在意大利米蘭以北約10英里處的一個小郊區城鎮，塞維索在20世紀70年代擁有約17,000人口。 其他附近的城市包括Desio，Cesano Maderno和Meda; 這些一起形成了城市，住宅和小農區的混合體。 多年前在Meda建造的當地化工廠由ICMESA（製藥巨頭Hoffman-La Roche的子公司）擁有。
總體而言，該工廠並未被當地居民視為威脅。 然而，1976年7月10日星期六下午，所有這些都改變了，因為工廠的一些部分在周末關閉了。 儘管塞維索及周邊地區的居民正在照料他們的花園，跑腿或看著他們的孩子玩耍，但由於冷卻機構關閉，化工廠內的其中一棟建築物變得非常熱。
當一個工廠的罐內溫度達到臨界水平時，一個壓力釋放閥打開，大約6公噸有毒氣體從工廠排出。
漂浮在塞維索地區的氣體雲含有約1千克TCDD，技術上稱為2,3,7,8-四氯二苯並二噁英。
TCDD在塞維索
TCDD是一種二噁英類化合物，它是漂白木漿，焚化垃圾，金屬冶煉和化學生產等工業活動的副產品。
在越南戰爭期間在整個東南亞地區使用的除草劑橙劑中還含有少量二噁英。
二噁英被普遍認為是致癌物（致癌劑）。 它也已知會引起哺乳動物的生殖，免疫和發育影響，並且可能會導致暴露於高濃度化合物的人群出現嚴重的肝臟問題。 氯痤瘡是一種嚴重的皮膚病，類似非常糟糕的痤瘡，也可能是由於高度接觸二噁英所致。
在ICMESA設施釋放氣體後的幾個小時內，整個塞維索地區超過37,000人暴露在前所未有的二噁英水平。 然而，首先遭受的是該地區的動物。 根據時間，“一個農民看到他的貓龍骨，當他去拿屍體時，尾巴掉了下來，兩天后當局挖掘貓進行檢查時，農民說，剩下的只剩下它了頭骨。”
儘管他們接觸到高水平的二噁英，但幾天前人們開始感覺到這些影響：噁心，視力模糊，皮膚損傷以及嚴重氯痤瘡的發生，特別是在兒童中。 由於症狀發展緩慢，Seveso周圍的地區並未立即撤離。
死去的動物，特別是雞和兔子，作為食物，開始壓倒城市的資源，許多人在緊急情況下被屠殺，以防止人們食用它們。 （二噁英在脂肪組織中積累，並且可以通過食用接觸過它的植物或動物攝入。）到1978年，估計有80,000只動物被屠宰。
塞維索的遺產
對塞維索事故的反應被廣泛批評為緩慢和拙劣。 在宣布含有二噁英的氣體已被釋放之前的幾天， 受災最嚴重地區的撤離需要數天時間。
對塞維索災難的長期健康影響的研究正在進行中。 2008年的一項研究發現，在事故發生時居住在受污染地區的婦女所生的嬰兒比其他嬰兒更容易改變甲狀腺功能的6倍。
此外，2009年的一份報告發現該地區的乳腺癌和淋巴癌增加。 然而，對肝臟，免疫，神經和生殖影響的其他研究並未得出確鑿的信息。
塞維索及其居民繼續作為一種“活體實驗室”發揮二噁英對人和動物的影響。 在整個歐洲，塞維索的名稱現在與嚴格的法規相關聯，該法規要求任何存儲，製造或處理危險材料的設施向當地政府和社區通報其設施的性質，並製定並公佈措施，以防止和應對任何可能發生。
ICMESA工廠現在已經完全關閉，Seveso Oak Forest公園建在埋設設施上方。 然而，在樹木繁茂的公園下面，有兩個儲藏著成千上萬屠宰動物遺骸，被摧毀的化學工廠以及二噁英污染程度最高的土壤。