你購買的種子包通常包含的種子數量比你在一個季節種植的還要多，隨著時間的推移，你可能會有很多部分種子，而不知道它們真的有多大。 如果你種植它們，你可能會懷疑它們是否會再萌芽（發芽）。 隨著時間的推移，種子會變壞嗎？不管他們多大年紀，都可以種植它們嗎？
答案是，是的，種子最終會變壞，不再萌發，但可能需要相當長的時間。
這些老種子包很有可能會有很高的種子百分比，發芽得很好。 大多數種子雖然不是全部，但會保持至少三年，同時保持適當的發芽百分比。 即使是一群很老的種子也可能有10％或20％還在萌芽。
正確儲存種子
如果已經正確儲存，您的老種子將成為發芽的最佳機會。 所有的種子在涼爽和乾燥的條件下都能最有效地儲存，所以你應該警惕任何儲存在相反條件下的種子 - 溫暖和潮濕。 當你檢查種子時，如果它們顯示黴菌或其他真菌的跡象，則丟棄整個包。
許多商業種子包可能印有“使用”日期。 不要太看重這個日期 - 種子製造商使用這個日期來確保客戶體驗大量的發芽，並且許多種子在印在包裝上的日期之後可以保持多年。
但是打印日期會給你種子包有多大的感覺。 如果在這個日期之後只有一兩年的時間，那麼很有可能大部分種子在種植時仍會萌芽。 但是，如果種子包裝是六年或更長時間，預計發芽率會低得多。
展望未來，正確的存儲過程是在購買種子包時購買，以確保您在將來獲得種子包時確切知道它到底有多大。 如果可能的話，將種子儲存在裝有乾燥劑包的密封塑料袋中（那些通常是非處方藥產品的小包裝），這將保持種子乾燥。 如果你沒有乾燥劑，乾米或奶粉包也會吸收空氣中的水分。 密封的種子可以存放在冰箱或其他涼爽的地方，但不要凍結它們。
一些常見種子的平均保質期
以下是俄勒岡州合作推廣部門根據研究估計的貨架壽命數據。 但是，請注意，即使是比這更老的種子包，一些種子仍可能萌芽：
布什和極豆：兩年
甜菜：兩年
西蘭花，
抱子甘藍：三到五年
白菜 ：三到五年
花椰菜：三到五年
胡蘿蔔：三年
Collard：三到五年
羽衣甘藍 - 三到五年
大頭菜：三到五年
玉米：一年
黃瓜：三年
韭菜，洋蔥：兩到三年
生菜：三年
瓜：三年
東方綠色：三年
歐芹：兩年
歐洲防風草：一年
豌豆：兩年
辣椒：兩年
蘿蔔：四年
Rutabagas：三年
菠菜：一個季節
南瓜; 三到四年
瑞士甜菜：兩年
西紅柿：三年
蘿蔔; 四年
年花：一至三年
多年生花卉：長達四年
有沒有辦法測試種子的存活率？
隨著年齡的增長，種子逐漸失去生存能力，因此，在數據包上以90％的可行性評分開始的數據包在三到四年後可能的生存率要低得多。 一個簡單的種子活力測試 ，通過將一小組種子放在濕紙巾上以查看多少芽，可以粗略地告訴你種植時包內有多少種子是可行的。
如果你有一群你不確定的種子，你仍然可以種植它們，但是它們的密度要比新鮮種子的密度要大。 即使只有30％或40％的種子發芽，你仍然可以種植成功。
我能從我種植的植物中拯救我自己的種子嗎？
儲存和開始自己的草本植物，蔬菜和花卉種子是每年花費幾美分的好方法。
但請注意，從雜交植物中收集的種子可能不會從所生產的種子“實現”。 你仍然可以拯救種子，而這些種子仍然會萌芽成苗，但成熟的植物很可能會表現出與種子種植的植物不同的特徵。 這是因為雜交植物通過交叉授粉不同的親本品種而創建，並且它們的種子不攜帶完整的遺傳信息。 這並不總是一件壞事。 例如，你可能會發現，來自保存的種子的西紅柿比混合種子更美味，儘管它們可能看起來並不完美。 從雜種植物中拯救的花卉種子可能會產生一些不尋常和有趣的後代。